EL REAL MADRID APOCAS HORAS DE CONOSER ASU RIBAL

El Real Madrid conocerá este viernes a su rival en los cuartos de final de la Champions League. Los madridistas, que se deshicieron del CSKA en octavos de final, pueden verse las caras en la siguiente ronda con el Milan, el Chelsea, el Benfica, el Barcelona, el APOEL de Nicosia, el Bayern de Múnich o el Olympique de Marsella. En el sorteo, que será puro y comenzará a las 11:45 horas (Telemadrid, Gol T y Teledeporte), también se dará a conocer el cuadro posterior hasta la deseada final que se disputará el 19 de mayo en el Allianz Arena de Múnich. El primer equipo que salga de cada uno de los cuatro enfrentamientos de cuartos jugará la ida en casa (27 o 28 de marzo) y la vuelta a domicilio (3 o 4 de abril). El primer partido de semifinales se disputará el 26 o el 27 de abril y el segundo tendrá lugar el 3 o 4 de mayo.

Milan
El actual campeón del Calcio ya aventaja en cuatro puntos a la Juventus, segundo clasificado, en su objetivo de revalidar el título. Experiencia es quizá la palabra que mejor define al conjunto que entrena Allegri. Sin Cassano, que es baja por una enfermedad en el corazón, el conjunto transalpino cuenta en sus filas con uno de los mejores arsenales ofensivos del fútbol continental. Pato, Robinho, Ibrahimovic o el incombustible Filippo Inzaghi, que se recupera de una grave lesión de rodilla, son algunos ejemplos de ello.

Si exceptuamos a Il Talentino, encontramos a seis jugadores que pasaron por el fútbol español (Abbiati, Zambrotta, Van Bommel, Seedorf, Robinho e Ibrahimovic). Los enfrentamientos entre los dos equipos más laureados de la competición (16 Copas de Europa les avalan) tienen la igualdad como denominador común. Se han enfrentado en 15 ocasiones, con seis triunfos para cada uno y tres empates.

PRECEDENTES EN LA COPA DE EUROPA
EQUIPOS	PJ	PG	PE	PP	GF	GC
Real Madrid	15	6	3	6	24	25
Milan	15	6	3	6	25	24

Chelsea
Pocos apostaban por la clasificación del equipo dirigido por Di Matteo, que ha comenzado con buen pie su nueva andadura en el conjunto londinense, pero el Chelsea demostró su potencial y doblegó al Nápoles en los octavos de final. La falta de creación de juego es el principal problema del único representante de la Premier en cuartos, pero su experiencia le hace ser peligroso en todas las facetas: agresivos, buenos en la presión, excelentes en el juego aéreo y muy rápidos a la contra.

La columna vertebral que le ha hecho ganarse el respeto de todo el continente (Cech bajo palos, el capitán Terry en defensa, Lampard en el centro del campo y Drogba como referencia ofensiva) ha sido reforzada con futbolistas jóvenes que aportan ilusión, velocidad y talento. David Luiz, Ramires, Meireles, Sturridge o los campeones del mundo Fernando Torres y Juan Mata son buena prueba de ello. Quinto en su Liga, a 18 puntos del líder, el Chelsea terminó la Fase de Grupos por delante de Bayer Leverkusen, Valencia y Genk. Nunca se ha enfrentado al Real Madrid en la máxima competición continental.

Benfica
Inmerso en una emocionante lucha con Oporto y Braga por la Liga portuguesa (empatado con el último, sólo un punto separa a ambos del actual líder), el conjunto luso eliminó al Zenit de San Petersburgo en octavos de final. Terminó la Fase de Grupos invicto y en primer lugar, por delante de Basilea, Manchester United, líder de la Premier, y Otelul Galati. El técnico Jorge Jesús cuenta en sus filas con los ex madridistas Garay, Javi García, recién renovado, Rodrigo y Saviola, y también con Nicolás Gaitán, que junto a Benzema es el máximo asistente de la competición con cinco pases de gol.

Sería una eliminatoria especial para los futbolistas blancos Di María y Coentrão, que jugaron anteriormente en el conjunto encarnado. También para Cristiano Ronaldo, que se crió en las categorías inferiores de su principal rival en la ciudad: el Sporting de Portugal. “Sería bonito enfrentarse al Benfica”, declaró el máximo goleador madridista en sala de prensa el día previo al choque ante el CSKA.

PRECEDENTES EN LA COPA DE EUROPA
EQUIPOS	PJ	PG	PE	PP	GF	GC
Real Madrid	3	1	0	2	6	11
Benfica	3	2	0	1	11	6

Barcelona
El actual campeón de la Copa de Europa accedió a cuartos de final tras eliminar de forma brillante al Bayer Leverkusen. Segundo en la Liga, a 10 puntos del Real Madrid, tiene en sus filas a Messi, máximo artillero de la competición con 12 goles, cinco de ellos en la vuelta de octavos ante el conjunto alemán. El equipo que entrena Guardiola concluyó la Fase de Grupos por delante de Milan, otro posible rival en cuartos, Viktoria Plzen y Bate Borisov. Los precedentes en la Copa de Europa son favorables a los blancos, con tres victorias, otros tantos empates y dos derrotas. En caso de que se midan al conjunto madridista, asistiríamos a una eliminatoria entre los dos únicos equipos que aún se mantienen invictos en el torneo.

PRECEDENTES EN LA COPA DE EUROPA
EQUIPOS	PJ	PG	PE	PP	GF	GC
Real Madrid	8	3	3	2	13	10
Barcelona	8	2	3	3	10	13

APOEL
Es la revelación de estos cuartos de final y el primer conjunto chipriota que se cuela entre los ocho mejores equipos de la máxima competición continental. El técnico serbio Ivan Jovanovic tiene a su servicio un conjunto que suple su juventud e inexperiencia con una ilusión fuera de límites. El talentoso Aílton, Charalambides, Manduca, que no podrá jugar la ida porque fue expulsado en la vuelta de octavos, o Esteban Solari, hermano del ex jugador blanco, son algunas de sus referencias.

Inmerso de lleno en la lucha por su Liga (es tercero a sólo dos puntos del líder), dejó fuera en la ronda anterior al Olympique de Lyon después de una agónica tanda de penaltis y en la Fase de Grupos a equipos de la talla del Oporto, líder de la Liga portuguesa, o del Shakhtar Donetsk. En caso de que el APOEL se mida al conjunto que entrena José Mourinho, estaríamos ante un choque inédito en la Copa de Europa.

Olympique de Marsella
El conjunto francés ha fraguado su clasificación para cuartos de final en el tiempo añadido de ambos encuentros ante el Inter de Milan. A. Ayew marcó en el 93 el único tanto de la ida y Brandao, consumidos también los 90 minutos de juego, hizo lo propio en el Giuseppe Meazza. Su clasificación para octavos de final fue también milagrosa (dos goles en los últimos cinco minutos de partido ante el Borussia Dortmund fueron decisivos), pero igual de meritoria tras eliminar al campeón de la pasada Bundesliga y a Olympiacos, campeón de la Liga griega.

En la Ligue 1 su paso es bien distinto: son octavos y están ya a 19 puntos del PSG, líder de la competición. Rémy es el máximo artillero en la competición nacional, mientras que el portero Mandanda se perderá la ida al ser expulsado en la vuelta de octavos. Este enfrentamiento entre ambos equipos en la máxima competición es siempre sinónimo de victoria blanca. Así ha ocurrido en las cuatro ocasiones anteriores. La última hace dos temporadas en la Fase de Grupos.

PRECEDENTES EN LA COPA DE EUROPA
EQUIPOS	PJ	PG	PE	PP	GF	GC
Real Madrid	4	4	0	0	12	4
O. Marsella	4	0	0	4	4	12

Bayern de Múnich
Irregular en la Bundesliga (va segundo a cinco puntos del Borussia Dortmund), su actuación es inversamente proporcional en la Champions League. El conjunto alemán, extramotivado por ser el anfitrión de la final de la presente edición, terminó primero del grupo de la muerte, en el que también estaban Nápoles, Manchester City y Villarreal. Se encuentra quizá en el mejor momento de la temporada tras golear en menos de una semana al Hoffenheim en la Liga (7-1) y al Basilea en la vuelta de los octavos de la Champions (7-0).

Mario Gómez, máximo goleador de la Bundesliga (21 tantos le avalan) y uno de los máximos artilleros de la Champions (10 goles, cuatro de ellos en el último choque ante el Basilea), es quizá el jugador que está en mejor forma del equipo. Este enfrentamiento supondría la vuelta al Bernabéu de los ex madridistas Robben, que ganó una Liga y una Supercopa, y Heynckes, que en el banquillo blanco logró la Séptima.

PRECEDENTES EN LA COPA DE EUROPA
EQUIPOS	PJ	PG	PE	PP	GF	GC
Real Madrid	18	6	2	10	23	30
Bayern	18	10	2	6	30	23